石灰石的煅燒過程可分為下列4個步驟：

(1)開始分解前的熱脹

石灰石從常溫升高到約900℃時，其體積會因受熱而有所膨脹。

(2)碳酸鈣的分解

當石灰石表面的溫度達到或超過碳酸鈣的分解溫度898℃時，石灰石中的碳酸鈣就開始分解，所需分解時間取決與石灰石的粒度和煅燒區的溫度。分解期間，分解面由石灰石的表面向內部移動，生成的石灰附著于尚未分解的石灰石上，生成的CO2 從石灰石中逸出。分解反應結束后，石灰的體積于開始分解前石灰石的體積相差很小，由于分解時有44%的CO2從石灰石中逸出，因此分解反應結束后的石灰是高度疏松的固體。

(3)石灰的燒結

分解反應結束后，如果生成的石灰還在煅燒區，則石灰中的CaO晶體就會繼續長大，石灰的體積就會縮小，從而使石灰燒結。

(4)石灰的冷縮

石灰從約900℃降到60℃時，其體積會因受冷而有所收縮。石灰燒結后，其活性度會顯著降低。所以應盡量避免石灰的燒結。空氣由窯底中央風道和周圍風道送入窯內，風壓高低視立窯的有效高度及石灰石和無煙煤的粒度而定。對有效高度為15~20m的立窯,一般進立窯的風壓(表壓)約為5~6kPa。風量大小視生產能力而定,由石灰石煅燒得到的石灰,借助窯底圓錐出料機的轉動,經刮板及星形出料機卸出。出料溫度應維持在60~80℃。從窯頂出來的廢氣,進入除塵器，廢氣的溫度應維持在120~150℃。